ชาร์ลส์ ดาร์วินเขียนไว้ในหนังสือ The Descent of Man
ว่า “เห็นได้ชัดว่ามีความจริงอยู่มากในความเชื่อที่ว่าความก้าวหน้าอันน่ามหัศจรรย์ของสหรัฐอเมริกา รวมทั้งอุปนิสัยของประชาชน เป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติ” วันนี้เช่นการอ้างสิทธิ์ไหและไม่ใช่เพียงเพราะไวยากรณ์ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือดาร์วินมักจะขยายคำอธิบายวิวัฒนาการของเขานานเกินไป
ไม่เหมือนกับเฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์ ชาวอังกฤษร่วมสมัยของเขา ผู้ซึ่งพยายามจะเล่าเรื่องราวเชิงวิวัฒนาการในเกือบทุกอาณาจักรของกิจการของมนุษย์ ปรัชญาวิวัฒนาการของสเปนเซอร์เมื่อครุ่นคิดถึงประวัติศาสตร์ จิตวิทยา สังคมวิทยา และจริยธรรม ทำให้เขาโต้แย้งว่าเหนือสิ่งอื่นใด กฎระเบียบของรัฐบาลไม่ดี คนยากจนและคนขัดสนควรถูกทิ้งให้ดูแลตนเอง และสหรัฐอเมริกาถูกกำหนดให้กลายเป็นจุดสูงสุด ของอารยธรรม แนวคิดเหล่านี้ตั้งอยู่บนพื้นที่อุดมสมบูรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา และสเปนเซอร์ได้รับการยกย่องว่าเป็นชายที่ฉลาดและเฉียบแหลมที่สุดในยุคของเขา
งานเลี้ยงที่ Delmonico’s ซึ่งตั้งชื่อตามงานเลี้ยงอาหารค่ำในปี 1882 เพื่อเป็นเกียรติแก่ Spencer ที่ร้านอาหารในนิวยอร์ก ครอบคลุมการต่อสู้เพื่อความคิดของชนชั้นสูงในช่วงปี 1870 และ 1880 ที่ปั่นป่วน ประเทศกำลังโผล่ออกมาจากสงครามกลางเมืองอันขมขื่นที่ทำให้หลายคนสงสัยในพระเมตตาของพระเจ้า เห็นได้ชัดว่าประเทศกำลังจะเปลี่ยนตัวเองจากผู้เล่นรายย่อยที่มีประชากรน้อยไปเป็นอุตสาหกรรมยักษ์ใหญ่ที่ครองโลก และทิศทางและการเมืองของประเทศนั้นพร้อมสำหรับการคว้า ประเด็นในยุคนั้นเป็นสิ่งที่ท้าทาย: วิกฤตสินเชื่อ, ความไม่เป็นที่นิยมของประธานาธิบดี, การเลือกตั้งที่มีข้อพิพาท, ความโหดร้ายของผู้ก่อการร้าย, ความผิดพลาดทางทหาร และการโต้เถียงเกี่ยวกับธรรมชาติของการแต่งงาน ความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติ และการออกแบบที่ชาญฉลาด แมนฮัตตันมีไฟส่องสว่าง พิตส์เบิร์กได้เหล็ก และนายพลคัสเตอร์ถูกทำลายล้าง
เฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์รู้สึกว่าวิวัฒนาการสามารถรักษาความเจ็บป่วยทางสังคมได้ เครดิต: J. BAGNOLD BURGESS/NATIONAL PORTRAIT GALLERY, LONDON
เมกัสฝึกหัดในสหรัฐฯ ของสเปนเซอร์ ได้แก่
นักอุตสาหกรรม นักการเมือง ผู้นำทางศาสนา และปัญญาชนที่ทรงอิทธิพล ในการเล่าเรื่องที่ไม่ใช่นิยายคลาสสิกที่เขียนอย่างสวยงาม ผู้เขียน Barry Werth ติดตามสเปนเซอร์และตัวละครที่เกี่ยวข้องขณะที่พวกเขาพยายามใช้หลักคำสอนเชิงวิวัฒนาการเพื่อมนุษยชาติและสังคมที่สมบูรณ์แบบ โดยมักจะพยายามให้เครดิต นักแสดงที่น่าตกใจรวมถึงรัฐมนตรีคริสเตียนเสรีนิยมและผู้ถูกกล่าวหาว่าเล่นชู้ Henry Ward Beecher ผู้สมัครหญิงคนแรกของประธานาธิบดีสหรัฐ Victoria Woodhull และผู้จัดพิมพ์และผู้ทำสงครามครูเสดทางวิทยาศาสตร์ที่ตีธงตัวเอง Edward Youmans ในบรรดานักวิชาการ ได้แก่ John Fiske แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งเชื่อในพรหมลิขิตอันศักดิ์สิทธิ์ของประเทศ หลุยส์ อากัสซิซ ผู้ซึ่งเชื่อว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกสร้างแยกจากกัน และอาซา เกรย์ ซึ่งเชื่ออย่างแรงกล้าทั้งในดาร์วินและศาสนาคริสต์ หนังสือเล่มนี้มีรายละเอียดมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการประชุมในโบสถ์ การล่าฟอสซิล การเดินทางในมหาสมุทร การเดินป่า ละครในห้องพิจารณาคดี และความหน้าซื่อใจคดของยุควิกตอเรีย ซึ่งอ่านได้ราวกับนิยาย แต่แรงผลักดันในการเล่าเรื่องนั้นอ่อนแอ มักยากที่จะดูว่าเรื่องราวดำเนินไปอย่างไรหรือเพราะเหตุใด ฉันเดาว่ามันเป็นความจริง
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าทำไมหนังสือเล่มนี้ถึงจบลงด้วยอติพจน์มากมายในงานเลี้ยงในบาร์นี้ อาหาร 12 คอร์สพร้อมไวน์แยกสำหรับแต่ละคอร์ส จัดขึ้นที่ร้านอาหารแมนฮัตตันที่มีชื่อเสียงไม่นานหลังจากที่ดาร์วินเสียชีวิต มีผู้ชายที่มีอำนาจมากที่สุด 200 คนเข้าร่วมในสหรัฐฯ และเฉลิมฉลองให้กับสเปนเซอร์เมื่อสิ้นสุดการเดินทางในสหรัฐฯ ครั้งสุดท้ายของเขา การสะสมของอาหารนั้นยิ่งใหญ่มาก และเราได้รับการปฏิบัติต่อรายละเอียดขั้นตอนทั้งหมด — คอร์สที่ 3 ของบริการแรก ได้แก่ แป้งขนมรูปกลองรูปกาต้มน้ำสีแดงที่มีรสเนย ยัดไส้ด้วยทรัฟเฟิล ลิ้น และพิสตาชิโอ — และมี สรุปสุนทรพจน์หลังอาหารค่ำสามชั่วโมง หน้าปกของหนังสือเล่มนี้อ้างว่าเหตุการณ์นี้เป็น “การเฉลิมฉลองครั้งประวัติศาสตร์ซึ่งผลกระทบยังคงส่งผลกระทบไปทั่วสังคมของเรา” แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน สเปนเซอร์เองพบว่าการกล่าวสุนทรพจน์น่าเบื่อและต้องการออกไปก่อน ผู้ชมพบแนวคิดใหม่เฉพาะในสุนทรพจน์ของ John Fiske เท่านั้น: เขายืนยันว่ามนุษย์ได้รับสำนึกในศีลธรรมไม่ได้มาจากพระเจ้า แต่มาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติ คำพูดเดียวที่อาจสะท้อนในวันนี้คือคำพูดของสเปนเซอร์ ด้วยความกังวลเกี่ยวกับความเป็นอยู่และสุขภาพของประเทศ เขาต่อต้านจรรยาบรรณในการทำงานแห่งชาติ โดยเถียงว่าชาวอเมริกันควรใช้เวลาน้อยลงในการดิ้นรนเพื่ออนาคตที่ดี และมีเวลามากขึ้นเพลิดเพลินกับสิ่งที่ผ่านพ้นไป แนวคิดนี้ทำให้ผู้ชมของเขางุนงงและได้รับการตอบรับไม่ดี
ทว่าประเภทการเล่าเรื่องที่ไม่ใช่นิยายช่วยให้สิ่งที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้ ตัวเอกหลายคนเป็นเหมือนดาร์วินที่สุขภาพไม่ดี แพทย์ถูกเรียกตัวในอัตราที่น่ากลัวตลอดทั้งเล่ม โรคภัยไข้เจ็บมีมากมายและการรักษาก็น่าทึ่ง จนถึงจุดหนึ่ง Agassiz ถูกห้ามไม่ให้คิด การคัดเลือกโดยธรรมชาตินั้นควรที่จะตัดคนป่วยดังกล่าวออกไป ดูเหมือนว่าจะไม่ก่อให้เกิดความกังวลมากนักในหมู่นักสังคมสงเคราะห์ชาวดาร์วินเหล่านี้ ยิ่งกว่านั้น ดูเหมือนว่าสเปนเซอร์และสาวกชาวอเมริกันของเขาไม่ได้ใช้เวลาใดๆ ในการพยายามผลักดันวิวัฒนาการไปสู่การแพทย์ แม้ว่ายาจะกลายเป็นยา
credit : sunshowersweet.com sweetdivascakes.com hostalsweetdaybreak.com sweetlifewithmary.com sweetretreatbeat.com
