นักวิจัยยังคงค้นหา ‘ลูกบอลคริสตัล’ ทางพันธุกรรมที่คล้ายกันสำหรับผู้สูงอายุ
“ลูกบอลคริสตัล” ทางพันธุกรรมสามารถทำนายได้ว่าคนบาง 20รับ100 คนจะตอบสนองต่อวัคซีนไข้หวัดใหญ่อย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่
ยีน 9 ยีนสัมพันธ์กับการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งต่อวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในผู้ที่มีอายุ 35 ปีหรือต่ำกว่า หากยีนเหล่านี้มีการเคลื่อนไหวสูงก่อนฉีดวัคซีน แต่ละคนจะสร้างแอนติบอดีในระดับสูงหลังการฉีดวัคซีนไม่ว่าไข้หวัดใหญ่ในวัคซีนจะเป็นสายพันธุ์ใดก็ตาม นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 25 สิงหาคมในScience Immunology การตอบสนองนี้สามารถช่วยให้บุคคลหลีกเลี่ยงการเป็นไข้หวัดใหญ่ได้
ทีมวิจัยยังพยายามค้นหาชุดยีนที่คาดการณ์ได้ในผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป ซึ่งรวมถึงกลุ่มที่มีแนวโน้มจะเกิดโรคแทรกซ้อนจากไข้หวัดใหญ่อย่างร้ายแรง เช่น โรคปอดบวม แต่ล้มเหลว ถึงกระนั้น การศึกษายังเป็น “ขั้นตอนในทิศทางที่ถูกต้อง” Elias Haddad นักภูมิคุ้มกันวิทยาจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Drexel ในฟิลาเดลเฟีย กล่าว ซึ่งไม่ได้เข้าร่วมในการวิจัยกล่าว “มันอาจจะมีความหมายในแง่ของการระบุตัวผู้ตอบสนองกับผู้ที่ไม่ตอบสนองโดยทำการทดสอบง่ายๆ ก่อนฉีดวัคซีน”
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาประเมินว่าการฉีดวัคซีนป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่ได้ 5.1 ล้านครั้งในฤดูกาล 2015‒2016 การได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาสุขภาพให้แข็งแรง แต่ “ปัญหาคือ เราไม่รู้ว่าอะไรทำให้การฉีดวัคซีนประสบความสำเร็จ” Purvesh Khatri นักภูมิคุ้มกันวิทยาทางคอมพิวเตอร์จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “ระบบภูมิคุ้มกันเป็นเรื่องส่วนตัวมาก”
Khatri และเพื่อนร่วมงานสงสัยว่ามีสภาวะภูมิคุ้มกันที่จำเป็นต้องตอบสนองต่อวัคซีนไข้หวัดใหญ่อย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่ ดังนั้น นักวิจัยจึงมองหาสัญญาณทางพันธุกรรมที่พบบ่อยในตัวอย่างเลือดจาก 175 คนที่มีภูมิหลังทางพันธุกรรมต่างกัน จากสถานที่ต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา และผู้ที่ได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในฤดูกาลต่างๆ หลังจากระบุชุดของยีนทำนายแล้ว ทีมงานได้ใช้ตัวอย่างอีก 82 ตัวอย่างเพื่อยืนยันว่าลูกบอลคริสตัลทำนายการตอบสนองต่อไข้หวัดใหญ่ได้อย่างแม่นยำ การใช้ตัวอย่างที่หลากหลายดังกล่าวทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่ลูกบอลคริสตัลจะทำงานกับคนจำนวนมากในโลกแห่งความเป็นจริง Khatri กล่าว
ยีนทั้ง 9 ตัวสร้างโปรตีนที่มีหน้าที่ต่างๆ
รวมทั้งควบคุมการเคลื่อนไหวของโปรตีนอื่นๆ และจัดโครงสร้างให้กับเซลล์ การวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับยีนเหล่านี้เชื่อมโยงยีนบางตัวเข้ากับระบบภูมิคุ้มกัน แต่ไม่ใช่ยีนอื่นๆ Khatri คาดว่าการศึกษานี้จะกระตุ้นการสืบสวนว่ายีนเหล่านี้ส่งเสริมการตอบสนองของวัคซีนที่ประสบความสำเร็จได้อย่างไร และการหาวิธีเพิ่มยีนอาจช่วยผู้ที่ไม่ตอบสนองต่อวัคซีนไข้หวัดใหญ่อย่างรุนแรงได้ เขากล่าว
สำหรับการค้นหาลูกบอลคริสตัลทางพันธุกรรมสำหรับผู้สูงอายุ “เรายังมีความหวังว่าเราจะสามารถทำได้” Raphael Gottardo สมาชิกในทีมนักชีววิทยาด้านการคำนวณที่ศูนย์วิจัยมะเร็ง Fred Hutchinson ในซีแอตเทิลกล่าว คนสูงอายุมีความหลากหลายมากขึ้นในการตอบสนองต่อวัคซีนไข้หวัดใหญ่มากกว่าคนอายุน้อยกว่า เขากล่าว ดังนั้นจึงอาจต้องใช้กลุ่มตัวอย่างจำนวนมากเพื่อค้นหาสายพันธุกรรมทั่วไป
จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเรียนรู้ว่ายีนที่ระบุจะทำนายการตอบสนองที่มีประสิทธิผลสำหรับวัคซีนทั้งหมดหรือเพียงแค่ไข้หวัดใหญ่ Haddad กล่าว “ทางนี้ยังอีกยาวไกล”
ทั้งกลุ่มของ Bacskai และ Konofagou ใช้เทคนิคใหม่นี้ในการศึกษาโรคอัลไซเมอร์ Bacskai ใช้อัลตราซาวนด์เพื่อดันสารเคมีขนาดใหญ่เข้าไปในเนื้อเยื่อสมองเพื่อการถ่ายภาพที่ดีขึ้น ทีมของ Konofagou ตั้งเป้าไปที่ฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นบริเวณสมองที่สำคัญต่อความจำ กลุ่มของเธอหวังที่จะย้ายแอนติบอดีข้ามสิ่งกีดขวางที่จะกำหนดเป้าหมายการสะสมของ amyloid-beta ซึ่งเป็นกลุ่มของโปรตีนที่เป็นพิษที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ เธอยังศึกษาบริเวณ substantia nigra ของสมอง ซึ่งปัญหาต่างๆ เกิดขึ้นในโรคพาร์กินสัน
เทคนิคทั้งหมดเหล่านี้ต้องการให้ยา ไม่ว่าจะผูกกับไมโครบับเบิ้ลหรือไม่ก็ตาม—ต้องฉีดเข้าเส้นเลือดดำ ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหากับยาเคมีบำบัดบางชนิด ซึ่งสามารถเข้าสู่อวัยวะต่างๆ ไปตามทางไปยังสมอง ทำให้ร่างกายเจ็บปวด
Konofagou กล่าวว่าแนวทางหนึ่งในการปรับปรุงการกำหนดเป้าหมายคือการห่อหุ้มการบำบัดรักษาไว้ในฟองสบู่ ในสถานการณ์นี้ ฟองอากาศจะกักเก็บยา ทำให้ไม่ออกฤทธิ์กับส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย ยาสามารถกระตุ้นได้ก็ต่อเมื่อคลื่นเสียงกระทบกับฟองอากาศ ดังนั้นการรักษาจึงส่งไปยังเนื้อเยื่อสมองเมื่อจำเป็นเท่านั้น
อุปสรรคข้างหน้าแม้ว่าจะมีแนวโน้มดี แต่วิธีการนี้ยังคงเป็น “ความฝันแบบท่อ” Bacskai กล่าว “แต่มันไม่ได้อยู่นอกขอบเขตของความเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์”
อันดับแรก นักวิจัยจำเป็นต้องแสดงให้เห็นว่าการรักษานั้นปลอดภัย Hynynen กล่าว กลุ่มของเขาทำเช่นนี้โดยตรวจดูเนื้อเยื่อสมองจากหนูและกระต่ายที่ได้รับการรักษาอย่างรอบคอบ ทีมงานมองหาสัญญาณของการรั่วไหลของเซลล์เม็ดเลือดแดง ช่องเปิดที่ยังไม่หาย และความเสียหายต่อเซลล์สมองและเซลล์ที่ประกอบเป็นเกราะป้องกันเลือดและสมอง 20รับ100
